신생아 황달은 의사에게
산모가 황달의 중증도를 판단하기는 어렵습니다. 산모는 병원에 가야 할 때 황달이 얼마나 심한지 물어볼 수 있습니다. 다만 산모가 아기의 활동이 어느 정도인지 판단하기가 쉽지 않기 때문에 아기가 황달 증세를 보인다면 소아과 전문의에게 데려가는 것이 바람직합니다. 대부분의 어머니는 증상을 보고 자녀의 상태를 추정합니다. 소아과 의사도 마찬가지입니다. 증상은 자녀가 질병에 걸렸다는 것을 알 수 있는 매우 좋은 창입니다. 하지만 잘 알지 못한 채 들여다보면 많은 오해를 불러일으키기도 한다. 자녀의 상태를 정확하게 판단하려면 증상에 대한 정확한 지식이 필요합니다. 신생아 황달도 이와 유사하며, 질환에 대한 정확한 지식이 없는 산모가 진단을 내리기 어렵습니다. 신생아 황달은 의사만이 알 수 있기 때문에 아기에게 조금이라도 황달이 있다면 가까운 소아과에서 검사를 받는 것이 좋습니다.황달은 아기의 피부가 노랗게 변하는 빌리루빈이라는 색소가 아기의 몸에 너무 많이 포함되어 있을 때 발생합니다. 빌리루빈은 혈액의 구성 성분인 적혈구가 파괴될 때 방출되는데, 이는 적혈구의 정상적인 운명이기도 하다. 빌리루빈이라고 하는 이 색소는 간에서 여과되어 대변으로 배설됩니다. 소아과 의사가 황달에 신경을 쓰는 이유는 황달이 매우 심한 경우 빌리루빈이 뇌를 노랗게 물들여 아기에게 치명적인 뇌손상을 일으킬 수 있기 때문입니다.
정상적인 신생아도 황달에 걸리기 쉽다
생후 1일에서 1주일 사이의 아기의 황달은 종종 생리적 황달입니다. 신생아는 적혈구가 연약하고 연약하기 때문에 빌리루빈 수치가 높습니다. 원래 생성된 빌리루빈은 간에서 제거되지만 신생아에서는 간이 잘 기능하지 않기 때문에 빌리루빈을 잘 제거할 수 없기 때문에 신생아는 정상인 경우에도 황달에 잘 걸립니다. 생리적 황달은 생후 3일경에 가장 심하고 1주일에서 10일 이내에 해소된다. 생리적 황달은 특별한 치료를 하지 않아도 호전되는 경우가 많은데, 신생아 황달은 일반적으로 이렇게 생겼기 때문에 아기가 자연적으로 황달이 생기고 방치하면 자연히 낫는다고 할머니들이 많이 말씀하십니다. 그러나 치료하지 않고 방치하면 황달이 저절로 사라지지 않는다는 점에 유의해야 합니다. 황달이 있다고 생각되면 소아과 의사를 만나는 것이 좋습니다. 황달의 정도를 판단하는 것은 주관적이므로 경험이 없는 할머니께서 황달이 심하지 않으면 기다려보라는 말씀은 말이 되지 않습니다.황달은 신생아에게만 나타나는 것이 아닙니다. 나이가 많은 아이가 갑자기 황달이 생기고, 식욕이 없고, 힘겨워하며, 흰 대변과 검은색 소변을 볼 때 간염을 의심해야 합니다. 귤, 당근 또는 토마토를 많이 먹는 어린이는 황달 없이 노랗게 변할 수 있습니다. 황달과의 차이점은 황달이 있는 어린이는 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 반면 귤 킬러의 동공은 노랗게 변하지 않는다는 것입니다.
모유수유 황달은 걱정할 것이 아니다
모유황달을 모유황달이라고 부르지만 황달의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 모유수유 황달은 모유를 먹는 신생아에게 나타나는 황달을 말합니다. 모유 수유 황달은 심할 수 있습니다. 생후 5일 이전에 모유 수유를 줄이면 황달이 생길 수 있습니다. 이 경우 모유 수유를 더 많이 하고 더 자주 수유하는 것이 좋습니다. 1.5~2.5시간마다 젖을 먹입니다. 아기가 밤에 자고 수유한 지 4시간이 지났다면 깨워서 수유하시길 바랍니다. 모유의 양이 늘어나면 대변이 커지는데 이때 황달을 일으키는 빌리루빈이 다량 배출된다. 그러나이 방법을 결정하려면 소아과 의사와 상담하는 것이 좋습니다.적절한 모유 수유에도 불구하고 황달이 지속되면 모유가 황달의 원인인지 확인하기 위해 약 48시간 동안 모유 수유를 일시적으로 중단할 수 있습니다. 또한 모유수유를 하려고 해도 나오지 않을 수 있으니 모유수유를 하지 않을 때도 젖을 잘 짜야 합니다. 물론 모유황달이 있다면 모유수유를 중단하면 황달이 호전된다. 또한 황달이 한동안 지속될 수 있으나 모유황달 진단을 받으셨다면 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 황달이 있다고 해서 반드시 모유 수유를 완전히 중단해야 한다는 의미는 아닙니다. 모유수유를 일시적으로 중단한 결과 황달이 호전되고 모유 황달이 확인되면 모유수유를 재개할 수 있습니다.